現在使っている安価だが機能抜群のコンパニオン。
それまで代用していた単４乾電池と料理エスカルゴ用の銀フォーク。
コンパニオンと呼ばれるパイプ喫煙に必要な道具。
通常はタンパー、ピック、ナイフスプーンで構成されている。
特に火種をコントロールするタンパーは必需品。
機能的に優れた安価なモノから、高価で工芸品的なモノまで
無数に売られているが、私の好きなモノが無い。
最初の頃、私は大きさが程良い単４乾電池で代用した程だから、
機能すれば何でも良い道具でもある。
しかし、こんな道具に拘るのもパイプ喫煙の楽しさ。
愛着が持てるモノが欲しいと探していたが、
英国の名門ジョセフ・ロジャース製の喫煙ナイフを見付けた。
有名なシェーフィールド製である。
間も無くイギリスから富士山麓に届けられる。
１：Rodgers Smokers Knife £ 9.12
軽く薄くモダンなデザイン。赤・紺・黒・銀が選べる。
わずか約 £９（1300円程度）＋送料 £４（600円）。
２：Joseph Rodgers Gentleman's Pipe Smokers Knife £ 39.95
いかにも英国風の雰囲気を持つ重厚なナイフ。
ハンドル素材：バッファローや牡鹿の角・ローズウッド、
マルチウッド・ブラックウッドなどが選べる。
約 £４０（6000円程度）＋送料 £４（600円）。
この安価なナイフ一本だけを英国から送って貰うのは、
ショップに失礼だから同じモノを色違いで２個注文した。
重厚なナイフの方は一本で許して貰ったが、
英国の２カ所のショップの対応は、実に丁重だった。
創業１６８４年！英国の老舗ジョセフ・ロジャースは、
ドイツのゾーリンゲン、日本の関、英国のシェーフィールド、
世界三大刃物生産地シェーフィールドの代表ブランド。
１８２１年に英国王室御用達の認可を受けて、
国王陛下の刃物業者とナイフに刻印される。
商標は「輝く星」と、誇り高い「マルチーズ・クロス」。
ジョセフ・ロジャース製のポケット・ナイフは、
品の良い独特の形状で世界中で愛されている。
このナイフに刻印されているトレードマークの
星とマルチーズ・クロスが持つ興味深い由来を知ると
この道具への愛着が一段と増す。
日本での呼び名の通り、
私の大事なコンパニオンになるだろう。
写真は映画 “Kingdom of Heaven"より
ロジャースの商標に入る星とマルチーズ・クロス
マルチーズ・クロスについて：
マルチーズ・クロスは防護のシンボルであり名誉のマーク。
１２世紀頃、十字軍が聖地奪還を目指して戦った時、
サラセン軍が投げる大量の液体による炎の攻撃にさらされた。
衣服は濡らされた後、激しく燃えるタイマツが投げられて、
多くの騎士達が火炎に苦しみ命を落とした。
苛酷な炎の攻撃の中で仲間を救う為に自らの危険を顧みず
消火活動に当たった騎士達の一団がいた。
この勇敢な騎士団を生き残った騎士達は後々まで語り伝えた。
この英雄的な騎士団は地中海のマルタ島に渡り住んだ。
以来、名誉ある十字マークはマルチーズ・クロスと呼ばれ、
防護のシンボルとして、現代の消防士にも受継がれている。
マルチーズ・クロスのバッジを授かった消防士は、
自らの命に代えてあなたを守る、と言う名誉を表している。
この悲しい聖戦の歴史は中世から現代まで続いている。
ただ、悲惨な戦いの中でも両軍に存在する人間の崇高な行動。
それが私には救いである。
＊犬種名マルチーズは、マルタ島で生まれたから。
